染色体携带细胞的遗传物质，由DNA与组蛋白结合经多种折叠构成，通常有两个分别来自父母的染色单体。减数分裂时等位基因发生重组后分裂成携带染色单体的性细胞，结合成合子就又是双倍体了。偶尔也有无生殖能力的例外：马和驴的后代骡子，用秋水仙素使植物成四倍体继而繁殖出的三倍体（如无籽西瓜）。