现在中老年人很流行服六味地黄丸，用以延年益寿，经临床实验研究，六味地黄丸确实有很好的抗动脉硬化作用，但并非古代最好的延年益寿方药，也并非人人都能服用。有的人吃了感觉还好，有的人吃了腹泻，胃不舒服，有的人吃了越来越怕冷，有的人吃了反而上火。

六味地黄丸是中医广泛用于治疗肾阴虚的“祖方”，共六味药：熟地补肾，山药补脾，山萸肉补肝，复又以泽泻利肾中之水，茯苓祛脾中之湿，丹皮清肝中之火，称作“三补三泻”。名曰补肾，实则肝、脾、肾兼顾，着眼于整体；虽是补剂，却补中有泻，给邪以出路。药味平和，刚柔相济，开合适度，非常符合中医“扶正祛邪”的根本原则，完美体现了中医的辩证法思想。
由于整个药性偏凉，所以主要适合于肾肝脾的阴虚证。中老年人经常出现腰酸膝软、舌红口干、头晕耳鸣等症状时，用以养生，是对证的，长期服也不会有副作用。慢性肾炎、妇女更年期等属于肾阴虚的人也适合。然而，肾阳虚弱的人，会越服越怕冷，脾胃气虚的人，服了拉肚子，火气旺的人，服了咽喉疼痛，长痘疹。
其实，六味地黄丸历来主要用于治疗疾病，并不用于养生，它原本出自宋代钱乙的《小儿药证直诀》，是用于儿科疾病的，主要治疗小儿发育不良，后来推广到治疗肾阴虚引起的各种疾病，从来没有纳入到古代延年益寿的名方中。
今天介绍一个名方——首乌延寿丹。是老人滋补最好的方剂，古人强调服延年益寿方宜缓补，不宜峻补，宜用寻常之药，不宜用贵重药品，宜持之以恒，不宜一曝三寒。此方的特点，是使用不寒不热的平和之药滋养阴精，通过长期的缓补，从而达到“阴平阳秘”的效果。
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