强直性脊柱炎常累及青壮年，患者往往都处于学习、工作的重要阶段，如果没得到恰当的治疗，造成学习、工作能力下降，甚至残疾，对于患者会造成较大影响。
在临床上表现的轻重程度差异较大。
有的患者病情长期处于相对静止状态，不发生进展和恶化，可以正常工作和生活。有的患者病情反复持续进展，1～2 年内就可以出现明显的脊柱强直以及驼背变形等，更有个别髋关节受累严重者会导致长期卧床。