“六盘水”这个专名是一个组合性区域概念。1964年,根据中央工作会议精神,国家计委和煤炭工业部经过调查比较,决定在贵州西部煤藏丰富,分别隶属安顺地区、兴义地区、毕节地区的六枝、盘县、水城三县建立煤炭基地。取三县的首字相连,“六盘水”这一专名从此诞生。同年11月,设建设指挥部。1967年10月,六盘水地区革命委员会筹备小组成立,六盘水开始成为一个行政区,下辖六枝、盘县、水城县三个特区