第一次战争：750年—755年，唐朝云南太守张虔陀侮辱南诏王妃，并得寸进尺密奏南诏王阁罗凤愤怨之罪，阁罗凤迫不得已，一怒之下攻杀张虔陀而归附吐蕃，唐朝出兵讨伐南诏，南诏在吐蕃的支持下逆战唐军，屡战屡胜，唐朝屡战屡败，唐朝在南诏战场上前后丧师将近20万众。
第二次战争：779年，南诏、吐蕃合兵10万进攻唐朝西川，唐军组织反击，双方交战，唐朝大胜，南诏、吐蕃大败，南诏、吐蕃组织的10万大军几乎全军覆没，经此一战，吐蕃与南诏关系破裂，为南诏不久后重新归附唐朝埋下伏笔。
第三次战争：829年，唐朝西川节度使杜元颖治兵无方，常常纵容手下士兵进入南诏境内劫掠物资，南诏王蒙嵯颠为报唐朝轻视自己之仇，于公元829年大发兵进攻唐朝西川，连续攻陷嶲、戎、邛三州，并攻克成都外城，掳走成都民众、工匠数万，使“成都以南，越嶲以北，八百里之内，民畜皆空”。给唐朝带来相当程度的耻辱。
第四次战争：860年—866年，南诏王蒙世隆与唐朝争夺安南之战，唐朝大胜，南诏大败，唐朝将领高骈斩首南诏军首级3万余级，生擒2万7千人，收复安南全境，南诏欲立足安南开疆拓土的野心被唐朝挫败。
第五次战争：869年—870年，南诏攻唐朝西川之战，唐朝先败后胜，南诏进军之初一路高歌猛进，连战连胜，一直打到成都城下，而后唐朝组织主力部队反击，南诏被唐朝主力部队数次击败，损失惨重，狼狈逃出西川。
第六次战争：873年到875年，南诏第二次攻唐朝西川之战，唐军胜利，南诏败而退兵，南诏王蒙世隆最终未能实现攻拔西川、入主中原的梦想，南诏军力经此连番大战已被严重削弱，自此双方开始议和休战。
唐朝、南诏经过百余年时断时续的连番交战，双方国力都已为之消耗殆空，于是唐朝、南诏在跨世纪的兵戈相对中，互相耗光了对方的国力，从而同归于尽，一起走向了灭亡之路。