炖牛肉主要需要盐、姜、八角、花椒、香叶、料酒、淀粉等调料，它们有不同作用。盐可以起到调味和增强肉的鲜味，而姜可以起到抗菌和去腥的作用，八角是习惯性放在炖菜中，虽然不像其他调料有那么强烈的香味，但是可以起到调味的作用，花椒可以去腥、增加风味，香叶也有很好的防腐作用，料酒可以使汤汁的味道更丰富，淀粉可以起到调理汤汁的作用，使它变得更浓稠。拓展来说，炖牛肉还可以根据口味添加南瓜、冬瓜、土豆、马铃薯、胡萝卜等蔬菜，增添口感，再加上一点点就胡椒、芝麻油、芥末等调料，炖出的牛肉更加美味。