状元及第指的是中国古试制度的最高级别，即状元第一。这一考试分为三个级别，状元、榜眼、举人。状元是指在乡试中排名第一，考试得分最高者，榜眼是指考试成绩次于状元者，而举人则是指位居榜眼之后的考生。获得状元及第的考生不仅被封为侯爵，还可能被招贤纳士，任职官职，终身受封为功臣，以此来弘扬学术精神和文化传统。状元及第象征着中国教育史上的荣耀与传奇，它代表着中国文化的历史的悠久性和多元性。后来，被称为状元及第的概念被用于形容其他领域的第一名或特殊情况下的极限，如运动员中的状元及第，甚至连形容某种技术水平高到极限都可以用来形容状元及第。