三恶道是四大恶道之一，包括畜生道、饿鬼道以及地狱道，它们正好代表著人世间令人痛苦的三个境界。畜生道是最低的境界，畜生大多不能认知及自主行动，多受自然环境的支配，无法解脱苦海，只能在重复的折磨中度日。饿鬼道是中等的境界，其数量巨大，随着人们的慈悲心，也能得到一些残余的粮食，但总的来说他们过着非常清贫的生活。地狱道最为可怕，那里是有痛苦的报应，地狱之中有各种罪恶的堕落者，有破坏法律者和违背道义者，究竟何罪何罚都要受到相应的惩罚。具体来说，三恶道最终是要让人醒悟到自身应该如何做一个良善的人，遵守善恶的底线，用行善积极感化他人，才能走出苦海。拓展上来说，其实三恶道在大乘佛教中也有其独特的含义，是指色色、声声、香香、味味四恶道，当人处在它们的控制之下，就会失去所有的客观性，造成自身的灾难。