杨利伟于2003年10月15日乘坐神舟五号飞船进行了中国首次载人航天任务，成为中国第一位进入太空的宇航员。在太空中，杨利伟进行了多项科学实验和技术测试，为中国载人航天事业做出了杰出的贡献。他的太空之旅也标志着中国成为继美国和俄罗斯之后第三个拥有自己载人航天计划的国家。