世界海水平均含盐度为35‰。盐度是海水的重要物理性质之一，盐度为35标志着每千克海水中含有35克盐。红海为世界最咸的海，盐度高达43％。它位于阿拉伯半岛和非洲东北部之间，面积43.8万平方公里，其中运河附近盐度高达44.2％。最淡的海是欧洲的波罗的海，靠近外海的地方为20‰，中部海域为6‰～8‰；而北部只有2‰，几乎同淡水差不多。