疾病从发生至结束的整个过程称疾病的经过。在疾病过程中，由于损伤和抗损伤矛盾双方力量对比的不断变化，使疾病出现不同的阶段性。由生物性致病因素引起的传染病，其病程经过的阶段性表现最为明显，通常可分为潜伏期、前驱期、临床明显期和转归期四个发展阶段。转归期是指疾病的最后阶段。在此阶段如果机体的防御、代偿适应、修复能力占绝对优势，则机体逐渐康复。反之，如果机体抵抗力减弱，而病理性损害占绝对优势，则疾病恶化，甚至引起机体死亡。