模拟雨的形成实验中，在器皿中放冰块的作用是降低水蒸气的温度，使其凝结成液态水，从而促进水滴的形成。通常情况下，实验中的器皿中加入了温水，产生水蒸气，通过冰块的降温作用，水蒸气凝结成小水滴，并在一定的条件下聚集形成大的水滴，模拟出自然界中的雨水形成过程。此外，在实验中也可以加入一些化学试剂，如云雾灵、稳定剂等，以控制水滴的大小和形成的速度，增加实验的可靠性和重现性。