可往而不可即是指有条件地形容事情会或可能发展到一定的程度，但并不能立马达到这一程度。此外，这一短语也常用于暗示有事情会因而中途障碍而无法尽快达到预期的目标。比如说，当我们以为自己可以很快达到一定的成功时却发现路上有很多困难要克服，这时候我们可以说可往而不可即来形容自己的处境。此外，可往而不可即也可以文艺化地用于表达爱情，比如一对恋人可能因岁月焚香而互相厌烦，但又不舍得拆散，这时候可以用这句话来形容他们之间的状态。