为了证明元素周期表的理论，俄罗斯化学家德米特里·门捷列夫在1869年发现了一种新元素——镭（Ra），这个元素在元素周期表中排列在钙（Ca）的下面。门捷列夫用镭的化学性质证实了元素周期表的正确性，证明了元素周期表对于描述元素化学性质具有重要的意义。镭是一种放射性元素，具有强烈的放射性，对人体健康有害。因此，镭在医学和工业上的应用受到了严格的限制和管理。