护卫舰是指一种在海上保护国家主权的军舰，主要负责巡逻，护卫比较轻型，只有炮塔和机枪，一般机动性强，航速快，具有灵敏的操作能力和超强的反应能力。驱逐舰是指用来攻击敌舰或被驱逐敌方舰只的军舰，具有更大的火力，采用较大的主炮火力和对敌舰的攻击能力。巡洋舰是指用来进行长期、延伸的巡逻任务的军舰，主要负责防御，既具备防卫力量又能够进行攻击，有着较强的火力与防卫力量。从职责来说，护卫舰主要负责巡逻，驱逐舰主要负责攻击，巡洋舰主要负责长期巡逻和防卫。从火力上来说，护卫舰比较轻型，装备小型火炮，机枪等武器，驱逐舰装备更大火力，主要有大口径火炮，反舰导弹等重型武器，巡洋舰的火力则位于两者之间，装备炮塔，机枪，多管导弹等兼具防御和攻击能力的中型武器。从速度来说，护卫舰的航速比较快，能够实现快速的巡逻功能，而驱逐舰和巡洋舰的速度则比较缓慢，只能实现中距离的巡逻任务。另外，还有现代军舰中的潜艇，它拥有隐蔽、侦察、攻击等特性，主要负责在水面以及海洋深度下执行监视战斗等任务。