国内战争全面爆发的标志是林肯在1861年4月12日发布宣战令。这一宣战令标志着美国南北战争正式开始，南部和北部各自成立联邦政府，致使全国陷入血腥内战。这场内战也分割了美国历史上耻辱的奴隶制，最终彻底消灭了这一黑暗的体制，使非裔美国人获得自由。其拓展性是，美国内战的结束，也结束了重建时期，给美国带来了持续几十年的繁荣，同时它也改变了美国的政治体系，持续影响到后世的社会风气。