这句话的意思是，有智慧的人会看到一个人所具备的良好品质，而小人则只在乎外表和外在表现，甚至就是背后议论，而不去考察其内在价值。也就是说，真正有智慧的人会尊重一个人的内心本色，而不是外表表现，而小人则只在乎别人的外表特征，甚至还会说一些背后的议论。在中国古代，尊师重道是一种很重要的道德准则，即敬师重道，尊重其他人，充分体现了君子看人背后，小人背后看人这一观念。其意义在于，不仅要认真研究优秀人士，汲取其上苍之精神，而且在其日常生活中要讲求人格修养，加强修身齐家教育，使人之间彼此学习，互相尊重，以达到增进气质和道德修养，使全社会充满活力和美好的气氛。