科举制正式确立的标志是北宋的开始。北宋是从政治、经济、文化等方面上实行了中国古代社会新格局的一个朝代，它也是我国第一个实行科举制度的朝代。即以科举考试为核心的统治制度，成为作为一个国家统治体制的主要内容。它规范了社会秩序，稳定了君权统治，加强了中央集权，促进了社会的繁荣，推动了中国文化的发展，为历史上中国各朝代的科举考试制度奠定了基础。宋代以后，包括明清在内的绝大多数朝代都采用科举制度来选拔官吏，而在1905年前后，科举制度也有所改革或变化，逐渐演变成今天的考研制度。