机械电器是以机械的方式工作的一类电器。它们通常使用机械装置来转换或控制力量，如马达、减速机或变压器。譬如水泵、风扇、净水器、烘笼、空调机以及冰箱都属于机械电器设备。电子电器是指利用电子元件来工作的一类电器。电子电器用小型的电子元件而不是机械装置来控制力量，它们能够将电信号转换成其他形式，如声音、图像或数据。譬如手机、平板电脑、智能电视、数字相机等等均属于电子电器设备。从本质上来说，机械电器主要用于生物和物理场合，而电子电器是利用电子化的系统。二者的主要区别在于工作原理、功能和元件结构的不同。此外，机械电器的发展比电子电器早，但在近年来，由于科学技术和电子技术的发展，电子电器的发展变得比机械电器快得多，并且占据了市场份额。