茄子的叶子上长有刺是一种自我保护机制。这些刺主要是用来保护植物不被害虫或动物吃掉，同时也可以减少茄子叶面积，减少水分蒸发和热量散失。在野外环境中，这些刺可以有效地防止茄子受到食草动物和昆虫的食害。茄子的叶刺主要是由茄子植物叶片基部的枝脉发育而来，与叶片本身的细胞并不直接相关。这些刺可以生长到相当大的长度和尖度，并且形状也非常多样化，有些刺很细长，有些则较短且牢固。这些刺和茄子的果实一样都含有毒性，人们应该注意避免直接触碰茄子的叶子和果实，最好在处理时戴手套。