泥石流发生时会以极快的速度，发出隆隆巨响穿过狭窄的山谷，倾泻而下。泥石流具有突然性以及流速快，流量大，物质容量大和破坏力强等特点。发生泥石流常常会冲毁公路铁路等交通设施甚至村镇等，造成巨大损失。