据历史学家的研究，世界上最早的火炮出现在中国。相传，中国明朝的时候，即14世纪，人们就开始使用火药来制造火炮。而最早的大型火炮“霹雳炮”也是在中国明朝时期制造的，据说可以发射重达200-300公斤的铁弹。虽然欧洲在15世纪也开始使用火炮，但其出现时间晚于中国。因此，可以说中国是世界上第一个发明大炮的国家。