醋酸在合成环己酮的实验中起到催化剂的作用，可以促进反应的进行。具体来说，它可以与氢氧化钠反应生成乙酸钠，而乙酸钠可以使环己酮的产率提高。此外，醋酸还可以帮助调节反应体系的pH值，维持反应的稳定性。