小数的由来可以追溯到古代的埃及和巴比伦。他们使用的是一种称为“真分数”的方法，将一个整数分成若干份，每份表示为分数的形式。例如，将一个整数分成8份，每份表示为1/8的形式。然而，小数的现代形式最早出现在16世纪的欧洲。当时，数学家们开始使用十进制系统，将一个数分成整数部分和小数部分。这种表示方法被称为“十进制小数”。最早的十进制小数是由德国数学家Simon Stevin在1585年发明的。他使用了一个叫做“小数点”的符号来表示整数部分和小数部分的分界线。这种表示方法很快被广泛采用，并成为了现代数学中不可或缺的一部分。