（架空天嘉年间。）
近来，我常常听到母亲的叹息。
我去她房中的时候，她虽还是笑着的，衣上熏的、带有槐花味道的沉香也还是一如既往的好闻，但那香中好像平掺了话本上的孟婆泪一般：若有似无的一丁点苦，就那么向我飘来，柜架前、饭席间……总之，大概是跟父亲有关的。她虽没说，但我想也总不必问，她一心扑在父亲身上，纵算母族无势，也甘当一朵解语花的，用最寻常不过的手段与心肠，来换得夫婿的垂青与爱怜。
而像现在这般强颜欢笑，也实属难见。
——我猜，是跟父亲近日没来探望她有关。
这总也有迹可循，太子故去，东宫冷悬，东阿王被推上了这个位置——不、不，该称他一声君上，我从前也见过几次这位叔叔，他年轻良善，就连称帝后，也常有些慈悲之举，父亲偶尔也会说起他，却匆匆一带而过，眉眼间还总有些说不清道不明的意味，是甚么呢？我又不想太懂了。
“好啦，今日父亲请的师傅不来府上，我要自己出去。”
混乱又回僵的思绪被温柔的轻唤扯回正轨，面对她的眼睛，准备好的劝慰说辞突然沉甸甸的，落在肚腹中，就像直要坠入海底去了。只得匆忙将碗中未尽的饭吃完，再站起身来随便寻了个借口跑出去，在踏出大门的一瞬间，自服膺内的，长长呼出一口气，是整个人都轻松下来的情态。
奔至郊外时，杂乱的马蹄声才见停，是我央了父亲来请师傅教骑射，可也不见得如同战场上杀敌的将军，大有百步穿杨之势。这才下马没几步，脚步声过分清晰地传来，由不得我多想，回过身去。
“是谁？”
（511字）

代周荼
阿兄顶顶热爱的一项游戏，是蔽去目光给予的便利，而取耳之敏捷辨认来人与方向。我并不热衷此道，却因对俱全的向往而习。好在，这一项并非世人眼中贤良的一种，也免去我诸多刻苦。但总有与阿兄类似的耳聪目明之人，在听取我到来的第一瞬，就毫不吝啬地将可称凌厉的目光给予。
“是路人、是过客。”我答得疏离，是下一刻提步要走的引言。
与我的轻裘缓带显然不同，她的戒备太浓，就好似阿兄送来的狸奴，总在旁人靠近的瞬间竖起浑身的毛，再可爱也难以招人喜爱地靠近。
如不应当靠近戒心慎重的狸儿一般，我其实并不应当招惹一名这样的小娘子，却又实在为难——因在一回合的交谈之后，我才堪堪认出来，眼前人分明是有过一面之缘的，豫章王府的小郡主。
人与人之间总是如此，当身份与地位加诸于身，便只能够斯抬斯敬地、连漠视也不能够了。
夏本是郁郁葱葱，各处渐深。郊外并非良处，因暗处藏螣虫等等。有心规劝她离去，又袒护她毫不遮掩的低落。于是接过茯神所持小扇，叮嘱她退却，又近那身形几步，也好叫她认出我之出处。才问她：“小郡主何以藏身夏中？”
又笑：“夏景引人，还望郡主引见。”
（404）

“是——”
这一声并不算急切，却十分犹疑的追问还没出口，便看见雅绸裹身、纤量娉婷的女郎自我所还未触及的，稠茂的密林（当中的某一棵树）缓行而出。当瞧清她面容那瞬，浑身紧绷着的筋骨，誓要作出防备的神情都得到了一瞬间的松懈，稍攥上的拳也慢慢舒开。
“是你。”
用很简短的两个字为这次并不算亲切，甚至有些唐突的会面做了肯定的结语。没错，我的记性还不算很差，也是记得她的，建康城中远近闻名的周娘子，人很妥帖，更是闺秀仪表之典范。父亲在府中设宴时，曾下了帖，去请周氏的人来，其中便有她。宾席与主座离得并不近，我坐在母亲身边，看了她好几眼。——我也记得那一日，沈氏案上零星的枣子，也活活被捏瘪了好几个。
那女人总是这样，时不时便会杞人忧天，胡思乱想。
“我见过你的。”既是见过，又是这样一个纯良无害的女郎，说话的语调也松快了很多，略行几步，又要离她近些。
“虽至夏时，可还没热得恼人，今日府上的师傅没过来，我就想自己在这里练练跑马，可不是藏。”
有点儿像孩子气的辩白，也并不吝啬露出笑容，很快地，又对她的来意进行了一丁点儿探究。“倒是周娘子你，我还还以为，你是从不会到这样茂深的林中的。”
（400+）

代周荼
数日以前的大夜是月明星稀，酉君难能的失眠，她缠着我与阿兄，为她列二十八星宿的故事。然而当司晨的乌轮撕破天光，露珠缀上叶尖，她方才昏昏欲睡，又强忍着睡意，嘟囔道：我其实好作一片再普通不过的叶，最好是生在密林之中以隐身，生一些并不出奇的小花，也不必过分艳丽...
我们的小妹妹睡去了，静默吞噬了余下的夜。阿兄数度看我，大约想说一些不舍别离的话，但都湮灭在喉舌间。我们都知悉，为汝南周氏的付出势在必行。
至于酉君的期冀，我也愿意成真，使无忧应验在她之体肤心灵。
安成王——那位未来的君主访于度支尚书时，阿兄也列席其间。他为我带来二人详谈的细则，催动我与阿父的另一场夜谈。那夜的风侵人脖颈，冬日总是这样好为难，叫嚣着要万物尊它。
这是上位者的肆虐，有如权贵戏谑人间。可叹有人生来握住权柄，而有的人仿佛离权势那样近、却仍有着爱而不得。才有如小郡主一样的懊恼与惊悸——是我浅薄的认识，却又自以为是的认定了。
最厌元英之人，却要以柔弱身躯成为其间最凛冽的风。说服阿父的章法，却是以和煦的春来作比较，成全我对少王忠诚的追随。
而此时——穿插期间的、为酉君的喜欢而寻觅一场春深，仿佛是我对自身的劝服与弥补。
谁知周荼原来贪秋呢？丰收，或许才足以令人欣喜若狂。
“是为家中小妹妹备礼。她偏爱那些不知名的花儿，我又怜惜微末青萍的坚韧，只好折中，为她绘册。”
此册有掌般大小，泰半页面已叫些名不见经传的小花儿占据。初初一见，彷如我多钟情于它们、于春的花团锦簇似的。
我并不介意展露备礼时候的虔诚，即便是与这位偶然相遇的小郡主。
（571）

“早听父亲说起汝南周氏者，皆好风雅，极通诗文，原在宴会上也只是见过娘子一面，尚不知晓，今日再观，倒是切实的了——”
汝南周氏一族属清贵之家，家风极严，我父有心与之族老谈膺相对，好为自己多一番助力，可来来回回总要推拒几番，到现在不过是皮面上说话的交情，互都探不到底、摸不到心。而我今日在此游逛，却能见着周大姑娘，何尝不是一种机缘？然此间的小郡主，也并未有替她的父亲持续「招兵买马」的心思，水满则溢，物极必反，总不可为眼前之所图，弃将来之深远量算。
于是，我并没有吝啬自己对她的赞赏，同笑容一样，皆是在面上，加以行，全当真个把她当成值得相赞相学的姑娘。即便事实也是如此，但身份之悬殊，使得相对的两人，还是为本就无形的价值再套上一层束缚，不得不话也留三分，都存心试探。
不，或许她并不是，而刻下，我也可以不是。
“只是绘册么？”
我歪了歪头，很恳切的发问，目光也下意识的跳去她手中，掩在袖里一半的折册。我也有一个哥哥，是沈氏生的，他与我并不很亲近，人也孱弱多病，所以我对兄弟亲疏此谈，并没有甚么很远善的看法。我的父亲、叔叔，终此一生想都与朱阕尊位脱不开干系，所谓和谈雅让一说，多半是滑稽的。
“既小周娘子愿以收花为乐，不知娘子可曾试过烘香之法？”
（447）

代周荼
簪缨之族所热爱，多有些诡异雷同。其中最为普遍，当属宴饮之乐，却并非汝南周氏所好，却是交际之必然。
阿父已然跻身官场，便连带着我们，也总有些逃不开的场面——例如豫章王府先前的饮殇乐宴。我依稀记得，于那次宴会之上，我是沉默寡言的。附庸风雅的场合，并不是汝南周氏崭露头角的好去处。
也难怪郡主会说「尚不知晓」。
然而今日所为，要说「切实风雅、精通诗文」，倒也十分勉强。我分二三眼色于她的这份过甚的赞颂，倒很不为所动。与安成王的敞亮不同，豫章王的女儿于此刻示好，又怎能讨得汝南的欢心？
我因而更加疏离地表露想法：“昔有名士风流，千花凝露以饮，唇齿留香，引人效仿。郡主所提之法，想必与此类同。我却作它想。小妹酉君怀爱花之情，只是微末志趣，不必旁人多加培养，已然足够茂盛。曾有玩伴簪花以美姿容，酉君斥而不友。可见其人存有惜花之心，是于一朵花的慈悲。小情大爱，露于一株姝丽。我欲行此道之师，因而不肯折花以赠，何况再以花之骨血奉衣衫？郡主之提议，只好却而不受了。”
进退得当的女娘，或许应当于此刻福身拜于郡主。我却因她同我背道而驰的理念，挺立于林间，拒不作礼。
（407）

如今南北二分，可也暂得太平日，素不见半分硝烟。只城阙之中还为一把雕金垒权的椅暗流涌动。而都城之中，素以世族为贵。父亲也同我讲，若遇汝南周氏者，必不可一时意气，须得时刻以礼相待，温吞作保。我原是这样听的，也不曾与他们多打甚么交道：——乱世之中欲作隐者名士，倒也怕不能如意。若存心起念，自有相见时。可我虽存结交名士之心，也架不住对方是个拒人于千里之外的「硬骨头」。这一来二去几番话下，倒真显得她独立高玲，而非庸常可近。
可纵算清流，不怎理会权柄寻掌，焉难保未有随王逐鹿，以保名势之举。
所以，对待周娘子这样疏离的举动与眼神，也并不避忌的，抬首直视与她。我与她所求本就不同，她要同行知己，恪守本心而行。我既做不得，倒也不必与她苦苦相争高下，反添一恶敌，倒与父亲所求背道而驰，得不偿失。
“周娘子姊妹既有爱花之心，我倒也不必做此等恶人，免叫小娘子再听此等恣意之举，觉之更是庸徒。”
她既不愿亲近于我，索性有意截断刻下听起来极其无趣的对话，两人皆留七分，才有来日的再一次攀谈。再遥遥一望，马匹栓束于西南树下，前蹄屈动，多有不耐烦的意头，稍紧一紧手中软鞭，又向她称离。
“我于此停留确算不得短，还要带它再往远处走走，便不扰娘子雅兴，告辞。”
（445）

代周荼
折人脸面的事，我行得不多，却也不大在乎。但惯见羞扰、少闻骄矜，以庸碌自比，倒显得旁人自命清高。我于心底嗤笑，这或许是小郡主的处世之道罢，匆匆两面，不可定论，而也足矣留下这样的初见印象了。
她不予变更的机会，而是匆忙地离去。
茯神再近时，丛中便只余一人，与天地绿树一道了。
（结）

【三月里四溢着独属春天的绮郁。】
【玄武湖畔水草丰美，身着俏艳华服的少女们乘着盎然的春色，正三三两两凑作一团，一时聚在一头说些女儿家间的体己小话，一时又莺鸟般叽叽喳喳的散开。嬉闹着往山林、湖边、茵茵草坡上去了。】
【风慢慢从远山中吹下，在这一派融融的喧丽之中，独有一分清凌凌的碧色。阔大的水绿色春衫覆裹着她纤细的身子，犹似藤蔓般攀附青嫩的玉芽花苞，自深深浅浅交织的翠色中吐露出一张雪样纯粹、柔软、花瓣似的面庞。庞珠附身颉采一朵盛约荼縻的白海棠，千丝垂蕊，花径暗香。】
【“小珠，你瞧这一朵好不好？”身侧王氏女拍了拍她的肩头，庞珠便微微侧头，风鬓下一双杏核眸中不禁淌出较熏风更煦软的笑容来：“好看呀，我们再去采一枝迎春来配，更好看呢。”】
【此息轻俏的谈笑为一阵悠渺的箫音所打断，我扭过头去，眸光投向寥远的湖泊深处，向我每一次寻找陆权那样熟稔又理所应当。】

【昨夜侥幸，趁月色蒙昧，从庞珠哼的小调里，窃探到一些春的酥绿生机：近郊的湖泊自开春便被辖治府衙将枯枝淤洼捞了个干净，我猜她的踏青之旅纵行再远，也跑不出建康远郭——翌日便简装出行，与书童二人，携三两酒，揽珍珑棋，做春日里的护花使者。】
【湖上泛舟，湖天一色，仅以一线绿意切割，树荫草影里的光斑将春写得荡漾极了。】
【次第传来几声女郎的笑声，时近时远，应是同女伴偕行，踩在春光里，忘我地陶醉着——指腹在箫孔上捻转，起头第一个音先沉，再洋洋洒洒奏起《凤求凰》，说来也怪，南朝乐府五百篇，庞珠却独爱司马相如。】
守株待兔，兔子还真落网了。【她捧着满怀应季而绽的花，踏进了船板的光斑里，我便笑了起来。】新为你斫了一把琴，试试趁不趁手？

【我看他从菱角、风荷环伺的翠萍深处涉水过来，一艘蓬船，缃色帛制成的绢帘在风中绮然摆荡，看着像日光下的一漱流水。这使他看起来风流极了。在那剑锋般俊逸的眉毛下，眼睛像风拂过刻下玄武湖的绿水，一闪而过的青光，变作粼粼的琥珀色。】
【于是啊，我怀中的海棠啊、山茶啊、和金璨璨的迎春花羞垂下优柔的茎，一并醉倒在《凤求凰》的热烈缠绵里。】
【而庞珠呢？】
【她自然也像任何一个平凡又普通的小女郎那样，在早春的俯就下镀上一层绯桃色，那雪腻的白面孔上微微浮动着璘辉，额间碎发披到鬓颊，适才显露出一双灵而又灵的鹿样瞳孔。心中好像住了一只小兔，勿懂人言地一味蹦跳，擂得她稚幼的一个颗咚咚作响。】
【在轻舟泊岸的短瞬，立时撇下同游女伴，水碧色的薄衫在风中蓬飞，像一芠过早催发的小荷满心欢喜、迫不及待地投向生根结藕的河池。】
权哥哥——权哥哥——【我高高地扬起手臂，喊他的名字，一时间妍丽缤纷的花客们也跟着款摆起婀娜的身姿，一阵馨芳慢慢散开，一直飘荡到船上去了。】
【眸光微垂凝着足前的一小块船板，看似镇静小心地登船，实则目光紧衔着与陆权相握的手，佯装自然。】你怎么在这里呀？也来踏青、赏春么？【而随他话音落处，望见一张桐木七弦琴，灵台间闪过无数绮美的揣想。】
【但她只说。】好呀。还奏《凤求凰》好不好？

【船板因骤然受力而颠簸，春在她的脚下，晃乱了的光斑在她身上找到栖身之所，使她愈发像个春日花神。】
【她指尖弦伤在我一次次的精心护理下结痂脱落，日日夜夜浸入温水，泡软因练琴而磨起来的硬茧，再层层挫去疤痕的赘生，护手的脂方又叫郎中改过三五遍方子，日日嘱她仔细擦过，迄今业已复其娇嫩柔软。因而两手相握时，不必再心口一紧，反而珍护之至，恐握疼她柔盈胜雪的柔荑。】
《凤求凰》何其盛大，你的手才将将养起来，看上去像个闺秀模样——再叫琴弦祭血，我可要一口气背过去。
【见她佯逞的怒目，星点追来的粉拳，只是与她笑闹顽皮。】
你不如挑个练顺了的曲子，毕竟春光甚好，小情小调的，也让人舒心些。
【舱内陈具皆是她的喜好，茶点小食也摒弃了氏族簪缨惯常最爱的那几样，不是那么的精致，但却是于她而言最有归属感的乡野特色——是我勉力想给她一些刨除氏族、门阀、身份之外的，独属于我的体己贴心。】

【仆童撑起长长的桨楫，两岸少女们喧笑声渐次消失，在湖水与风交织的摇橹声里荡向远离人群的翠洲深处。】
【说是小舟并不尽然，待跟着陆权的脚步走入舱内，才蓦然惊觉此处俨然别有洞天。瓶里插着杨柳枝，里处的花梨木小几上，放着三四盘五彩凤蝶碟子，上头具是糕饼点心——顶精致的花样，虽在贵族门阀的桌案上却很不够看，但却很得出身民间的庞珠的心意。葱指捻起一枚白茧糖糕，螓首微歪，模样俏软的朝他眨眨眼，轻轻笑开了。】
从来不知权哥哥嘴巴这样坏，惯会拿我打趣、取笑来得。不过么，看在这样好的唇色和白茧糖的份儿上，我就不同权哥哥计较啦！
【素纤轻搡与他昵闹，颇得意的扬一扬雪颌，乐津津道。】昨日女夫子还夸我有所增进呢。如今已能弹得《长清》、《短清》要请哥哥一聆，不吝赐教才好。
【熏风拂过耳廓卷起纷乱的一缕青丝，在风中跳起一支步调优雅的胡璇舞，四周一片恬寂，只有淙铮潺潺的流水声和陆权近在咫尺的呼吸。我将怀中揽着的白海棠、粉山茶、大朵盛开地杜鹃一股脑地插进陶瓶里，全然无章法。风又追上来，几片摇摇欲坠的花瓣在此息告别了花茎，缀满我的衣襟、裙摆与挽成双蝶的髪鬓。春天的盎然与勃勃生机下滋养蔓延的瑰丽，忽然在这一刻有了触手可及的痕迹，这种乍起而缓消的春的风致，使腮靥两颊上不由得生出惬意、陶醉的神情。】
【我几乎要醉倒在这春风里，醉倒在这和陆权独处的春风里。】
【忘却了指下抚弄的七弦琴。】

【知她甚深，大约因为她十分的驽钝便要靠百分的勤勉来弥补，所以对于女傅对她的夸奖，向来也轻易不能令我展颜——她于女傅处得到一分褒奖，便要有百十个昼夜于我未亲见之处下足功夫，而这百十个昼夜，于我和她之间，是何其的多，又是何其的短暂。】
【但我始终未能捡出两句不令她羞赧的赖话，免得她要掉珍贵的泪，一颗一颗，如鲛珠烁光。与昼夜勤习的她，去吃夜夜陪她一张琴、一盏凉茶或是的月色的醋，好似也并不值得夸耀。】
下回若是再当笨鸟，记得叫我陪你——比起笨鸟高飞展翅之后志得意满的被人褒奖，我更有成就感的是见笨鸟蜕羽、羽翼渐丰的过程。
【七弦琴在她指尖被撩拨得懒懒散散，我猜她心思又遨游九霄，摘星揽月去了。】
别人总说曲有误，周郎顾。你这是但为周郎顾，时时误拂弦？【伴她坐，握她软荑去正弦音】你呀——你总说你愚笨驽钝，但我总觉得你弗应如此，本生得七窍玲珑心，刻意装笨扮痴。