孵化小鸡时，小鸡在孵化胚胎期间会顶住蛋壳用力向外顶头，这样有助于打破蛋壳、破膜而自由出生。小头啄壳是小鸡在解脱出蛋壳后的自我保护本能，用小嘴轻敲蛋壳来打破蛋卵残缺，以摆脱蛋卵并快速适应新环境。虽然小鸡出生时毛茸茸的样子十分可爱，但小头啄壳的过程是必须的，也是正常的。