冠状病毒之所以被称为冠状病毒，是因为这种病毒的外表有许多突起，使它看起来像一个带着“皇冠”的球体。这些突起在显微镜下观察时呈外围分布，像是一圈环绕状的“冠”突起，因此得名“冠状病毒”。据报道，新型冠状病毒最初被称为“2019新型冠状病毒”（2019 Novel Coronavirus），后来被国际病毒分类委员会确定为“严重急性呼吸综合征冠状病毒2型”（Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2，SARS-CoV-2）的一种，该病毒导致的疾病名为COVID-19，全称为“coronavirus disease 2019”，中文名为新冠肺炎。