虾青素被形象地称为细胞外/内健康的保护者，一个细胞的微型工厂一周工作 7天，每天24小时，产生氧化剂（废物），细胞自身的抗氧化剂可以中和它们。其中最有名的由细胞产生的氧化剂是超氧化物，它被一种叫超氧化物歧化酶的细胞酶所中和，这种酶就是众所周知的SOD。但是，如细胞生物学家所说，在辛勤工作的细胞工厂里会有“事故发生”。在SOD警察能够抓住它们，捆绑它们，防止它们做有害的事情，如氧化或腐蚀细胞之前，一些氧化剂会逃进细胞机器中。虾青素另一个保护特性是它的双键，这个生化结构使它成为一个强大的抗氧化剂分子。它们有一个供任何自由电子（氧化剂）可以停靠的暂停空间，它们的作用就像磁铁似的抓住氧化剂，并让它们脱离循环。