在催化剂作用下，苯与氢气可以经反应合成四氢呋喃：C6H6+4H2→C4H8这个反应是需要添加催化剂的，一般常用的催化剂为金属铂簇化物Pt、Rh等。催化剂通过形成四价络合物，把苯与氢气中的共价键解离，使其发生缩合反应。由于反应速率小，须在较高温度（250-350℃）和较小压强（0.7-1.5MPa）条件下才能变得足够快。催化剂的作用十分关键，它可以降低反应温度、提高反应率。催化剂在反应期间不被耗尽，但是也会随着反应次数的增加而逐渐失效，因此需要定期补充新催化剂。