中二最早的由来可以追溯到2004年，当时一部名为「禁止的游戏」的漫画曾在日本出版，该漫画由南敬明创作，内容围绕某少年的冒险讲述，而突出的是少年的独特衣着和个性。这部漫画的成功，使得中二文化开始流行，它更被许多人用来指代出日本文化中少年所拥有的独特个性。随后，中二文化还在其他形式的出现，比如说漫画，动画，电子游戏，日书等等，这些都让中二文化在日本得到了快速的发展，并在当时被认为是一种流行文化。