造纸术的发明是一个历经漫长而繁复的过程，以下是其中较为常见且流传广泛的一种说法：公元前105年，位于今天的中国汉朝时期的蔡伦开始研究如何制造纸张。他发现用树皮、麻、草等纤维制作的纸张质地比较粗糙，不能满足人们日益增长的需求。蔡伦开始进行更深入的研究，并将纤维植物切碎，再进行煮沸、漂洗等工序，将纸浆制成纸张。这些纸张比较光滑，可书写、绘画等，极受人们欢迎。随着时间的推移，纸张逐渐普及并传播到了全世界，各国的文化交流更加频繁。后来，人们不断改进和完善造纸术的技术，例如运用机械代替手工、使用更高级的原料等，最终使纸张生产成为一个大规模产业。需要指出的是，造纸术的发明存在多个版本和多个起源地点，目前没有确凿的证据证明它的来源和发展历程。