天山是我国西北地区重要的山脉之一，分为南北两坡，由于地形显著不同，其气候和环境特点也各有不同。南坡为干旱、半干旱的内陆气候，降水少、大部分集中在夏季；而北坡则为典型的温带半湿润气候，降水多、年降水量在300mm以上，并分布比较均匀。天山北坡降水对南坡的影响主要有两个方面。首先，天山北坡的降水会补给南坡的水资源，增加南坡的灌溉用水和生产生活用水；其次，在北坡降雪期间，积雪会随着溶化流向南坡，为南坡提供了一定的水源补给。天山北坡的垂直带谱可以分为高山荒漠、山地草甸、森林草原、针叶林等带。典型的天山北坡地形是具有阶地 - 山地 - 山顶 - 山顶超过3000m - 高山草甸 - 冰雪区。不同地形高度上，气候及植被类型都有所不同，从而形成了多样性的垂直带谱。这一谱系既是天山自然生态系统的重要组成部分，也为生态环境的保护和治理提供了理论基础。