武成军   常红民
  
   在成安县自古流传着“送羊”的习俗。每年夏季麦收刚过，出嫁的姑娘便会带着新麦面蒸的馒头回娘家瞧娘，当地有句俗语，叫“割罢麦，打罢场，谁家的闺女不瞧娘。瞧娘不全为瞧娘，为着跟娘去要羊”。一进农历六月，家里有外孙（甥）的村民便开始蒸“羊”送“羊”了。
   所谓“送羊”，是指外公、外婆和舅舅给外孙（甥）送羊。古时送的是活羊，现在则送白面蒸的面羊。一般情况下，有几个外甥就送几对面“羊”，每对“羊”都由一个大羊和一个小羊组成。除了面羊，还有一些用面蒸的小耍物，有动物，有蔬菜，如青蛙、茄子、兔子、蝴蝶、蛇等。而且，耍物得一对一对的，每样一定要是双数，不能只蒸一只。
   送羊一般是在农历六月初一到初十之间，最迟不能超过六月。送羊要送好多年，姥姥去世后由舅舅、舅妈送，直到外甥结婚或舅舅、舅妈去世，俗语有“妗不老，羊不倒”之说。
   关于“送羊”这一民间风俗的来历有二种说法。在当地大多数人认为，此俗是来自“羊羔跪乳”的故事。说是从前有一个老妇人，丈夫死得早，她辛辛苦苦将儿子拉扯大，儿子却不孝顺，老妇人非常伤心。她的哥哥知道了这件事，便送给外甥一只母羊和一只小羊，外甥看到小羊每次吃奶总是跪着，孩子便问他舅舅：“这是怎么回事？”舅舅意味深长地说：“小羊跪着吃奶是对母亲的孝敬。瞧瞧它们多么懂事！”外甥听了此话，非常后悔，从此痛改前非，孝顺母亲。村人知道这件事后，传为美谈，并纷纷效仿，自此，便有了舅舅给外甥送羊的习俗。过去送真羊，后来改送用白面蒸的羊。送羊习俗是对子孙的一种孝道教育，每年送羊给外甥，寓意让外甥时刻不忘母亲的养育之恩。
   另有一说法，送羊的风俗来源于沉香劈山救母的神话故事。传说，沉香是一个孝子，自从他打败舅舅杨二郎，用神斧劈开华山救出生身娘三圣母之后，报仇雪恨的心情极为迫切。这一天他跪在三圣母面前恳求母亲准许自己去劈了杨二郎。三圣母不同意，并劝说道：“不管怎么说，他和娘是一母同胞，他是你的亲舅舅呀！”沉香看在娘的面上，答应饶杨二郎一命。不过，他提出，为了让杨二郎记住教训，必须每年送来一对活羊，并声称：要年年剥羊（杨）的皮，吃羊（杨）的肉。这话传到了杨二郎的耳朵里，他一来怕沉香要他命，二来为重修兄妹之好，就答应了沉香的条件。第二天就赶着两只活羊送给了沉香，这一天是农历五月十三，以后便年年五月十三给沉香送一对活羊。
   随着社会的发展，人们思想观念的变化，送羊习俗也在悄悄地起着变化。以前送羊都是送特别大的面羊，一只面羊重可达10公斤。后来，随着人们生活水平的不断提高，面羊孩子们也不再爱吃，所以羊也由过去的面羊演变成“糖羊”、“面包羊”以及现在最盛行的“蛋糕羊”。