“民”是一个象形字，它的字形与人有关，是用人的形象表示的。“民”的原始形态是一张口向下、两臂向下伸展、两腿略微分开的人形，代表着人们在土地上生活和劳动的形象。后来随着汉字的演变，“民”的字形经历了多次变化，但其象形的特征一直保留至今。在古代，汉字的象形性很强，大部分字都是从事物的外形或特征来表示的，比如“日”字就是太阳升起的样子，“月”字则是月亮的形状。而“民”字正是在当时的农耕社会中，以人的形象来表示文明的发展和社会的进步，成为代表中华文明的重要象征之一。