在小说《三国演义》中，为了强调司马懿与诸葛亮两名英杰对垒的激烈，而将曹真成功击退诸葛亮两次北伐的功绩转记予司马懿，曹真的实力被大大弱化，面对诸葛亮屡战屡败，最后更在征蜀失败后因为诸葛亮的信活活气死。
真实的曹真军事统帅的才能，应该说是不在司马懿和诸葛亮之下的，曹真当上大督都也并非因为是曹氏家族，因为他本就不姓曹!
诸葛亮一伐中原时，曹真在箕谷打败赵云、邓芝统率的偏师，张郃占领街亭。诸葛亮辙军。安定杨条据守城池不降，但当曹真率军围困安定时，杨条和众人说：“大将军自来，吾原早降耳。”就自缚出降，三郡皆降。
诸葛亮二伐中原。曹真精确地预料到诸葛亮二伐中原时必攻陈仓，便推荐郝昭守城，诸葛亮后来果然攻不下陈仓就退兵了。
三国中诸葛亮时期也并非只有蜀北伐，曹真也主动统帅征西过，只是因为连续大雨造成路断，曹真班师。
曹真每次带兵出征，一定和将士们同甘共苦，如果遇到军中的赏赐不够，往往拿他的家财来分赏部下，因此士卒都愿意为他效劳。
曹真生病，回到洛阳，魏明帝还亲自到他的宅第省视慰问。
曹真死后，谥号为元侯。他的儿子曹爽嗣位。