该系列一共有三部曲,分别于2004年、2006年以及2009年上映,这三部电影之间并没有什么关联,每一部都是一个全新的故事,然而贯穿这三部电影的主题只有一个,那就是如果你拥有穿越时间回到过去的能力,会试图改变一些什么吗?《蝴蝶效应》第一部的主人公是一个有着不幸童年的大学生,名叫伊万,他在小的时候经历了一系列糟糕的事情,可怎么也回忆不起来,但那些记忆碎片残留在他的脑子里,让他无论如何也无法安心。于是伊万找到了自己曾经的记事本,回忆起了那些不愉快的事情,并且意外发现如果自己专注于记事本上的文字就能回到当时的场景。为了挽救自己做过的错事,也为了挽回失去的朋友和暗恋的女孩,伊万一次次回到过去,一次次对过去的事情做出改变。然而令他意想不到的是,自己的每一次改变对于原本的生活都带来了意想不到的结果,甚至比以前还要糟糕。于是伊万每天奔波于现实和过去之间,直到无法挽回的地步。《蝴蝶效应2》的主人公名叫尼克,一次在与好友们开车去郊外为女友庆生的时候发生车祸,女友不幸身亡,尼克悲痛万分。之后尼克偶然间发现自己可以通过老照片回到过去,于是为了挽回女友的生命尼克开始了一次次的时间旅行,然而每一次都不尽人意,最后甚至搭上了自己的生命。《蝴蝶效应3:启示》的主人公名叫山姆,他从小就发现自己有回到过去的能力,并且在一次大火里救下了妹妹珍娜,结果导致自己的父母双双葬身火海,从那以后山姆就深知虽然自己能够回到过去,但做出改变就必须付出代价。长大以后的山姆依靠这个能力成为了警局侦破凶杀案的得力助手,但为了寻找女友死因的真相,山姆还是忍不住改变了过去,结果可想而知,他所拥有的一切都被改变了。直到最后山姆才发现,原来凶杀案背后的真凶就是自己的妹妹珍娜,她也有回到过去的能力,只不过一直没有显露出来而已,为了结束这一系列的恩恩怨怨,山姆再次回到小时候发生火灾那天,结束了妹妹珍娜的生命。