鬼市最早出现在清末民初的北京，所谓鬼市是专营古董买卖的临时集市，开市时间通常在夜里，直至凌晨以后。有人说是因为古代宫里人会半夜偷偷把宫里的宝贝拿出来换钱，也有人说在晚清民国贵族没落，游手好闲的富家子弟为了生计变卖祖上财产，夜间不容易被辨认，以避人耳目，恍然如鬼，故称鬼市。