棺和椁都是用来盛放尸体的容器，但它们在形状和使用方面有所不同。棺是一种竖立的木质或金属制容器，通常呈长方体形，上部为平顶或圆弧形，通常用于现代的葬礼，是一种较为常见的尸体容器。棺多用于地下埋葬，因为其形状紧凑，占用空间较小。椁是一种古代的尸体容器，是一种横放的木质容器，通常呈长方形，上部为弧形，下部为方形。在中国古代，椁常用于贵族和皇室的葬礼，通常是安放在墓穴中，因此需要比棺更加宽敞。