地壳是地球软硬两部分的总称。可以分为地幔和地表两部分。地幔是流体层,位于地壳最内层,由混合物构成;地表是地壳表面,由岩石构成,具有固定的形状,可以分为大陆和海洋两部分。地壳内部的一些现象,如火山爆发、地震、地质运动等,正是由于地壳的复杂的内部结构造成的。此外,地表表面的地貌也是由地壳结构和特征所决定的。地壳的结构还有海洋地壳、块状地壳和弯曲地壳三种,其中海洋地壳是由大量液态熔融岩浆形成的;块状地壳是由大量火成岩及陆壳碎屑岩形成的;弯曲地壳是由许多构造带构成的,可以分为断裂带、折叠构造、逆冲构造三种。