胸腔积液不治疗有可能会引起胸痛或者是咳嗽，并且还有可能会引起呼吸困难。
1.胸痛。胸腔积液如果没有及时地治疗，通常会引起胸痛，通常会感觉胸口部有明显的疼痛。如果治疗不及时，积液会变得越来越多，疼痛也会更加严重。
2.咳嗽。胸腔积液也有可能是肺部感染所引起的，会引起炎症反应，所以会引起咳嗽。而且胸腔积液如果比较严重，还有可能会刺激到胸腔黏膜，会导致肺部向上抬高，从而引起收缩困难，所以也会咳嗽。
3.呼吸困难。如果有大量的胸腔积液，通常会导致肺部受到压迫，所以会引起呼吸困难，需要及时治疗。
除此以外，还有可能会引起心悸或者是呼吸急促等症状，因此需要及时到医院检查治疗，能够控制病情，从而使症状得到缓解。

胸腔积液患者如果不治疗或者治疗不及时，会有以下并发症：
第一，是由各种原发病引起的胸腔积液，比如因结核病、胸膜炎、肿瘤、病毒性肝炎、肝脓肿等引起的胸腔积液，胸腔积液本来就是原发疾病的合并症之一，如果不治疗，积液量过大对脏器血管压迫，患者呼吸困难、胸闷、气急，又对原发病产生很大负面影响。
第二，是由外伤损伤导致的胸腔积液，比如由食管破裂、胸导管破裂、胸主动脉瘤破裂等导致的胸腔积液，如果不治疗可能导致并发症有乳糜性胸腔积液、血胸、脓胸。
第三，是胸腔积液不治疗可能产生的其它并发症，还有阻塞性肺炎、肾衰、心衰、贫血、休克、肺水肿等。