自由泳更快一些，运动员起跳入水后开始滑行，等到速度减小到某个值的时候就开始划行，然后运动员就以这个速度作匀速直线运动。现在仅就直线运动情况对运动进行分析。我要通过下面的分析说明：就两种游泳姿势来说，自由泳的输出功率比蛙泳大，自由泳的阻力却比蛙泳要小。在蛙泳的一个运动周期内，双手每划一次，双脚就瞪一次；在自由泳的一个运动周期内，双手每划一次，两只脚可分别打水三次。而自由泳的运动周期与蛙泳的运动周期相比大致相当或略长（作者缺乏这方面的数据，希望知者能提供），总的来说，游自由泳的时候，运动员的输出功率比蛙泳要大——也就是单位时间内，划自由泳做的功要多。我们可以从游自由泳时，人的感觉比较累来体会这一点：决定人在运动中累不累的主要因素是输出功率的大小，而不是作功的多少，人可以做很多功而不感觉累，如果做这些功他花了很长时间的话。游泳时水对人的阻力决定于游泳的姿势。不同的姿势决定了人的身体在竖直平面内截面积的大小，而正是这截面积决定了阻力的大小。可以这样理解：假设在前进的方向有平射过来的光，这光将前进中人的影子投射到人身后垂直于水面的屏幕上，在一个运动周期内影子的平均面积越大，人受到的阻力就越大。自由泳时人的上述影子的平均面积比蛙泳的时候要小，这是因为蛙泳时人的呼吸必须抬头，这样人体与水平面的倾角就比自由泳的时候大，自由泳时人的呼吸不需要抬头，只需要转身——人在前进中绕着身体的中轴线有节奏的旋转。自由泳时手臂的前伸在空气中完成，蛙泳则在水下完成。水中的阻力是空气中的十倍左右（具体倍数与速度有关），因此自由泳时受到的阻力更比蛙泳小。两种泳姿的收腿动作来分析，蛙泳时的阻力也要大。伸手与收腿动作造成的阻力实际上已经反映在前文所述的“一个运动周期内平均投影面积”中——蛙泳的伸手与收腿动作会造成该面积大于自由泳。