断袖是指刘欣，即汉哀帝。据说，一天哀帝早晨醒来，见董贤还睡着，哀帝欲将衣袖掣回，却又不忍惊动董贤。可是衣袖被董贤的身体压住，不能取出。但要仍然睡下，自己又有事，不能待他醒来，一时性急，哀帝竟从床头拔出佩刀，将衣袖割断，然后悄悄出去。所以后人把宠爱男色，称作“断袖癖”。
　　当时宫女都加以效仿而割断一只衣袖。待董贤醒来，见身下压着哀帝的断袖，也感到哀帝的深情，从此越发柔媚，须臾不离帝侧。后人将同性恋称为“断袖之癖”，便是源出于此。原指男子的同性恋行为。现男女不限。
　　除此之外，还有开国的高祖刘邦；就连平定匈奴后宫无数的汉武帝也是有同性之癖。后来宠幸男色之事就渐衰，至少皇帝是少了对男人的兴趣，到了明朝有了”宠狎年少俊秀小内臣”的正德皇帝。
　　刘欣，字和，汉元帝刘奭之孙，汉成帝刘骜之侄，定陶恭王刘康之子，母丁姬，西汉第十三位皇帝，在位7年。哀帝宠幸对象董贤。齐景公，中国春秋时代齐国君主，宠幸对象为羽人。