爱国主义的核心是对祖国和民族的热爱、责任和奉献精神。它体现着国家和民族利益高于个人利益的原则，表现为维护国家统一、财富和荣誉、民族尊严和文化传承等方面，是中国传统美德之一。在现代化建设中，爱国主义被视为实现民族复兴和全球化挑战的重要精神力量。