自上而下可以指不同领域和层次中的不同事物之间的关系。在管理学中，自上而下通常表示指导和控制的方向，即由上级向下级传达目标、任务和规范，实现组织内部各级之间的协调和配合。在编程中，自上而下可以指程序设计中的模块化和分层思想，即从整体到细节，从抽象到具体，逐步拆分和实现程序的功能。