蒋劲松教授：

凡夫众生根基陋劣，慧浅信薄，通常对佛法难以生起决定的信心。因为我们凡夫对世界的认识与佛经的内容常有出入，而流行的科学理论与佛经的教义往往也有很大的冲突，再加上在实践中人们都已感受认识到了科学技术的威力，在这种情况下，我们如何才能相信佛法真实不虚呢？这是科学技术时代许多人信佛学佛必须要面对的重大课题。这个课题处理得不好，佛子就没有真信。佛法在许多人心目中就变成了一种劝善谎言，变成了一种姑妄听之的励志故事，变成了仅具心理安慰价值的心灵鸡汤；而不知佛法其实是洞彻宇宙人生奥秘的真理，是摆脱轮回解脱生死的必由之路。这样一来，佛子对佛法的信心就很脆弱，随时有可能放弃修学佛法。

一、功用不等于真理
要解决好这个问题，首先必须要有一个基本观念，那就是科学技术的实际功用与其真理性不能简单地划等号。也就是说，科学技术虽然在生产生活中发挥了巨大作用，但有功用未必就是真理。
举一个例子：在生活中有一些谎言，也可能会起到很好的作用，但你并不能说它是真理。《三国演义》有一个著名的故事，在行军途中，士兵口渴，曹操撒谎说前边有一大片梅子，士兵因此而不再口渴。这就是所谓的“望梅止渴”。但是，虽然暂时解决了口渴问题，我们也不能说的确有梅子存在，不能说曹操的谎言就是真理。
科学技术也是如此。科学及其衍生的技术，的确可以解决我们生产、生活某些方面的问题。但是，我们不能因此就说，科学技术把握了宇宙人生的真理。尤其关键的是，佛法要解决的是超越生死轮回的根本问题，这是科学技术所无法做到的。因此要了解佛法与科学技术的关系，首先需要明白二者的目的是什么，也就是它们分别可以解决什么问题。

三、科学无法让人解脱
科学技术是对外在事物的认知，无法代替我们对自身的认识。即使心理学这样的学科，在很大程度上也是将意识活动作为外在事物来研究，这种研究方式对于意识研究本身存在不少问题，更何况，从佛法的角度看，意识还只是表面的“妄心”，而非“真心”。科学技术是一种巨大的力量，但是它本身的使用还需要智慧来引导。所以我们在思考科学技术与佛法的关系时，必须建立一个基本观念：科学技术只提供某种工具性作用，不能因此就认为它是揭示宇宙人生实相的真理，不能因此就认为它是能让人们获得自在解脱的智慧。
科学无法让人们获得解脱，这不是一件奇怪的事，不是意外，毋宁说是意料之中的事，甚至是人们有意规划的结果。因为，本来科学技术就不是为了人类的解脱而发展出来的事业。现代科学技术的目标是为了满足人们改造自然、控制自然的欲望，因此，在现代科学技术中，获得真理的衡量标准就是可以精确地预言自然的变化，可以帮助人类准确地控制自然。现代科学技术以能够帮助人们满足欲望而标榜自己的真理性。可以说，现代科学技术是由人类的贪欲所驱动的。
贪的根源当然是有强烈的我执，与它相反的一面是瞋。现代科学技术与战争的关系极其密切。重大的科学技术突破往往是由于战争的需要所推动的，科学技术研究经费中有相当大的份额来自军费。人们赞叹科学技术，努力研究科学技术，常常也是由于其在武器研发上的巨大威力。除了战争之外，这种瞋心还表现在诸如农药的大量使用上。现代农业大量使用农药的结果是：昆虫的抗药性不断提高，农民每年都要花大量的金钱购买农药，而环境乃至农产品受到农药的严重污染，最后受到伤害的是人类的健康。
现代科学技术的基本假定是：外在世界是客观存在的，但是对于三世因果、六道轮回，对于“善有善报，恶有恶报”的因果报应法则却不敢相信，只敢相信目前通过科学认知手段所认识到的有限时空中的现象。显然，如果把这种认识当作是对世界最终的认识，那就是严重的无明，无法帮助人类实现解脱的目标。

五、科学其实也可以提供支持佛法的研究证据
总体上说，目前科学研究尚未涉及到对有关佛法的实证研究，缺乏相关的研究资料。但是，对于一些外围的现象，其实是已经有了一些研究成果了，甚至有些还挺重要。比如，关于禅修带来的身心变化，已经有了不少生理学、心理学的研究成果了。从佛教禅修中开发出来的正念在西方社会已经被广泛作为调节身心的减压方法了。可以说，禅修改变身心状态，现代科学不仅承认其效果，而且在技术上已经得到广泛应用了。
除此之外，还有一些科学研究人员开始展开濒死体验的调查研究，展开对前世记忆的相关研究。这些研究都涉及到三世轮回是否真实可靠的重要问题。这些经验资料可以和佛经的理论阐发与历史记载相互印证。还可以用佛教的理论来分析这些现象，并做出预言，再用观察和实验来验证，最后从佛法中开发一些有益身心的技术出来。佛法与现代科学技术结合的这个发展方向，很有前途，值得大力提倡。目前认为科学与佛法相冲突的流行偏见阻碍了这样的研究方向的发展，令人惋惜。

七、凡夫如何检验佛法
那我们凡夫怎么办？对于那些我们暂时无法直接验证的说法，又如何检验生信呢？难道我们只能盲目信仰吗？的确，我们无法直接检验，但是，我们可以采取间接的检验方法。这在佛法上和科学上也都是一样的。比如你无法直接做物理学实验，无法直接看到原子、夸克的存在，但你知道基于物理学理论所开发的技术具备很高的实用价值，这样可以间接地推定物理学理论的合理性。你相信在解决生产生活这些问题时，信赖物理学理论是合理的。
同样的道理，你虽然无法直接验证佛经所描述的境界，但你在修学佛法的过程中可以感受到自己的烦恼慢慢减少、智慧渐渐开发，而你发现那些佛教大师与法师们，他们能忍受我们无法忍受的烦恼，解决我们无法解决的问题——这就是间接证明佛教是真理的办法。也就是说，我们相信在试图解脱烦恼的问题时，信赖佛法是合理的。
当然，这种间接的检验还是很不够的，所生起的信心也是脆弱的。要生起牢不可破的信心，就要更加深入地认识佛法，需要我们自己更加深入地修行，更加直接地验证。这就好比，要想更深刻地认识物理学的规律，需要自己更加深入地从事物理学的研究。
现代实验科学的进步往往依赖于实验仪器检测能力的提升。探测仪器越是更加精密，实验设计越是巧妙，就越是可以排除干扰，越是可以深入地认识世界。我们学习佛学也是一样，也要不断提高我们认识世界的能力。戒定慧三学就要不断提高，否则被各种烦恼、贪欲所干扰，心无法凝定下来，就没有办法深入佛法的认知。

十、现代科学的假定不可以作为研究佛法的前提
因此，如果得少为足，只以目前现代科学所达到的认识作为前提来衡量佛法，是会出问题的。这一点尤其表现在对佛法的研究上。
比如说，对于《华严经》的传出问题，佛教传统认为，《华严经》是由龙树菩萨从龙宫中取出。许多历史学者对这种说法嗤之以鼻，他们说龙宫是不存在的，只是神话传说。他们认为这种说法不值一驳，这反而说明《华严经》是后来人编造的。不少学者认为：只有接受这种观点才是中立、客观、理性的，所有相信龙宫真的存在的佛子，都是用感情来代替理性，用迷信来代替事实。
对此，我们佛子怎么看？难道佛子们为了迎合这些学者所谓的“中立、客观、理性”，为了要显得自己很讲“科学精神”，就必须要放弃自己的信仰，跟着他们说：龙宫是想象的，六道轮回都不存在，三世因果都不存在，人死如灯灭……？这些否定者在没有研究之前，就先把自己的信仰（别忘了：龙宫是想象的，六道轮回都不存在，三世因果都不存在，人死如灯灭……这些也是信仰）强加于佛子，先全面否定超出自己认知能力和理解范围的、佛子的信仰，这算哪门子“客观、理性、中立”，算什么“科学精神”？
真正的科学精神，应该是“用适合研究对象的研究方法来进行研究”。既然大乘佛教中许多不可思议的境界，超出了现代科学研究手段的范围，这些研究对象需要我们身心清净、深入禅定才能研究，那么我们就应该依据佛经的教导，依照次第，努力修学戒定慧三学，达到相应的要求，然后才可以获得如实的认识结果。这才是一种真正“科学的态度”。近代以来，某些佛门学者受科学主义的误导，不了解现代科学的局限性，误将世俗科学家们流行的假定，当做科学研究的前提，反而怀疑大乘佛教不可思议境界，这不仅是丧失了应有的大乘佛教立场，也是对现代科学缺乏真正的理解所致，非常可惜。