奥利维亚·佩特里娜是美国著名的历史学家，于1938年出生于德国柏林。她获得了德国天文学博士学位，后来赴美就读耶鲁大学历史学硕士学位。在美国她又重新入学，获得哥伦比亚大学英国历史方面的文学博士学位。在学术上，奥利维亚·佩特里娜都专注于欧洲古代历史、中世纪政治思想和文化变迁研究。她的著作对人们了解欧洲古代历史和文化有着重要意义。她是多个历史学术学会的会员，同时也是《教师课堂》杂志的编委会成员。