作文字数一般是指文章的总字数。计算时需要统计所有的文字，包括标点符号、空格、段落符等。通常使用字数统计工具或者手动计算来得出文章的字数。在写作时，有时需要遵守一定的字数要求，比如一篇小说或论文需要达到一定的字数才能符合出版要求。在学术论文中，字数通常按照字数限制来计算，而在商业写作中则通常按照字数来计费。