因变量是受研究者操作及其他因素影响而产生变化的变量。它是被观察到并测量来解释其他变量的变化的变量。自变量是能够影响因变量的变化的变量，即主动变量。它是被研究者操纵且可能影响因变量水平的变量。这些变量在研究活动中被视为未知的量，科学家试图影响它们来了解其他变量的变化。因此，自变量是实验中由研究者控制的变量，而因变量是观察以及解释实验设计时被衡量的变量。