复利是投资者投入一定的本金，每年将收益加入原有的本金中后再投资，收回利息，比单利时期能获得更多的利润。而单利是投资者只投入最初的本金，每年获取利息收益，获得的总收益要低于复利时期。复利主要用来衡量投资长期累积的效果，既是银行活期存款、定期存款利息、公积金、证券投资、股票投资、房地产投资等都有复利运用的地方。单利则主要应用于央行的利率政策和企业的投资决策之中。