初中化学中的碱石灰的主要作用包括：
作为干燥剂。它可以用来干燥中性气体，如氧气，也可以用来干燥碱性气体如氨气。同时也可以用来吸收酸性气体，如二氧化碳和二氧化硫。
在制备甲烷的实验中，碱石灰能提供反应物氢氧化钠和干燥剂氧化钙。在这个过程中，碱石灰中的生石灰并不参与反应，但它的吸水性可以防止氢氧化钠潮解。
以上所述只是简要的概括，在实际的化学实验中，碱石灰的应用可能会更复杂和多样化。

碱石灰是一种常见的碱性物质，主要用于水处理、钢铁冶炼、制造肥料等方面。